a organización de Al Qaeda en Irak anunció hoy una operación a "gran escala" que hará "temblar al enemigo", en coordinación con otros grupos del Consejo de los Mujaidines, a cuatro días de la muerte de Abu Musab Al Zarqawi en un ataque áereo de las fuerzas de ocupación estadounidenses.

"Haremos operaciones a gran escala que harán temblar al enemigo y lo privarán del sueño, en coordinación con otras integrantes del Consejo de los Mujaidines", sostuvo el brazo iraquí de Al Qaeda en un comunicado difundido en un sitio de Internet, sin verificación de autenticidad.

La Organización para la Jihad en la Mesopotamia, como se denomina el brazo de Al Qaeda, dirigió el mensaje al "pueblo islámico".

"Renovamos nuestra fidelidad al líder de Al Qaeda, Osama Bin Laden, que Dios lo proteja. El estará orgulloso de las operaciones de sus soldados en Irak, si Dios así lo quiere", sostuvo la organización en el mismo texto.

El Consejo de los Mujaidines fue creado en enero, bajo conducción de Al Qaeda, por grupos armados iraquíes, para la coordinación de operaciones.

El mensaje fue emitido cuatro días después de la muerte de Zarqawi, jefe del brazo iraquí de Al Qaeda, en un ataque aéreo de las fuerzas de ocupación estadounidenses en cercanías de Baquba, 60 kilómetros al noreste de Bagdad.

El general estadounidense George Casey, comandante en Irak, dijo que el ejército toma "muy en serio" el mensaje difundido por la organización de Al Qaeda en Irak.

"No podemos detener los ataques completamente", dijo Casey en diálogo con la televisión estadounidense, y aseguró estar convencido de que esos grupos "intentarán hacer lo que dijeron".

Luego de la difusión del mensaje de la Organización para la Jihad en la Mesopotamia, la explosión de un coche-bomba en el centro de Bagdad provocó la muerte de cuatro personas, mientras otras nueve resultaron heridas.

Otras cinco personas murieron y 15 resultaron heridas en un enfrentamiento entre un grupo armado y soldados británicos en Amara, ciudad chiita al sur de Bagdad.

El teniente Ali Aziz, de la policía local, reportó que "cinco personas fueron muertas y 15 heridas", entre ellas uno de los soldados británicos, y dijo que el grupo armado pertenecía al Ejército del Mehdi, milicia chiita de Moqtada Sadr.

Un portavoz del ejército británico, teniente coronel Richard Eaton, confirmó el enfrentamiento, sin otras precisiones.

"Hubo enfrentamientos en los cuales la Fuerza Multinacional respondió a los disparos que provenían de varios puntos", dijo el oficial, choque que comenzó a las 3 hora local, 23 GMT del sábado, y se prolongó durante una hora.

En Bagdad, el general de la policía Ali Hussein resultó con heridas de gravedad en un ataque con explosivos, en el que fue muerto su chofer.

El cuerpo decapitado de un agente de policía fue encontrado en Tikrit, 140 kilómetros al noroeste de Bagdad, mientras en Kirkuk, 290 kilómetros al norte, perdió la vida en un ataque un funcionario de seguridad de la Unión Patriótica del Kurdistán.

Un hombre y su esposa murieron en una emboscada en Falluja, 50 kilómetros al oeste de la capital iraquí, y otras dos personas perdieron la vida también en episodios de violencia en Mosul, 370 kilómetros al norte de Bagdad.

En tanto, 230 prisioneros fueron liberados hoy, el segundo grupo que recupera la libertad en el marco de un plan aprobado por el gobierno del primer ministro, Nuri Al Maliki, y las fuerzas de ocupación.

El primer ministro se comprometió a liberar 2 mil prisioneros, de los cuales 594 recuperaron la libertad el miércoles.

Los prisioneros liberados hoy, dijeron voceros del gobierno, permanecían en Abu Ghraib, cercanías de Bagdad, Camp Bucca y Fort Suse, sur y norte iraquí.

El ministro de Defensa iraquí, Abdel Qader Al Jassim, quien asumió el cargo el jueves, dijo hoy que las fuerzas armadas "se aprestan a lanzar, en colaboración con otros servicios de seguridad" operaciones para la "captura de terroristas en el lugar donde estén escondidos".

Irán, en tanto, negó hoy haber colaborado en la operación militar en la que fue muerto el miércoles Zarqawi.

"No hemos prestado ninguna ayuda en la operación", dijo el portavoz del ministerio de Exteriores iraní, Hamid Reza Asefi, en su rueda de prensa semanal.

"Nosotros, como los iraquíes, estamos contentos que haya muerto, pero con Estados Unidos no hubo ninguna cooperación en el trabajo de inteligencia", sostuvo.